Adapter un milieu de travail pour une personne en situation de handicap : est-ce que ça en vaut la peine? Surtout si, à première vue, personne ne vous a encore parlé de besoins particuliers — ni vos employés, ni vos clients, ni vos partenaires. Est-ce vraiment nécessaire d’adapter vos espaces? Est-ce complexe? Est-ce coûteux?
Si vous lisez cet article, c’est probablement parce que vous vous posez ces questions. Et c’est normal. Vous vous intéressez à l’inclusion, mais vous ne savez pas par où commencer.
Une des idées reçues les plus répandues, c’est de croire que les adaptations ne servent qu’à inclure une personne en particulier. En réalité, faire un premier pas, même petit, améliore l’accessibilité pour tous. Et surtout, ça envoie un message fort à celles et ceux qui cherchent à collaborer ou travailler avec des organisations qui partagent leurs valeurs.
Mieux comprendre pour mieux agir
« Ce n’est pas juste des travaux. C’est une relation de confiance. Il faut être à l’écoute des besoins, comprendre le quotidien des gens, leur réalité », souligne Mathieu Gaudreault, propriétaire de DEMCO Canada, une entreprise spécialisée dans l’adaptation de lieux de vie et de travail pour les personnes en situation de handicap.
Ancien policier devenu entrepreneur, il constate que les compétences acquises sur le terrain – notamment l’écoute active – lui servent aujourd’hui dans son rôle d’entrepreneur en construction. Il sait repérer autant les signaux verbaux que non verbaux de ses interlocuteurs.
« J’ai choisi de me spécialiser dans ce créneau après avoir été marqué par les enjeux vécus par plusieurs personnes à mobilité réduite. Ce que j’ai vite compris, c’est que les adaptations ne sont pas une affaire de gros chantiers, mais d’écoute et de sensibilité », ajoute-t-il.
De petits gestes qui font une grande différence
Contrairement à certaines idées reçues, adapter un milieu de travail pour une personne en situation de handicap ne rime pas nécessairement avec rénovations majeures.
« Beaucoup de décideurs s’imaginent qu’il faut tout changer. Mais parfois, élargir une porte, installer une barre d’appui ou ajouter une alarme visuelle pour les personnes sourdes ou malentendantes, c’est suffisant pour changer complètement l’expérience d’un partenaire, employé ou d’un client », affirme Mathieu.
Il encourage les employeurs à ne pas attendre qu’un besoin se manifeste pour agir. « Pourquoi attendre que quelqu’un lève la main? Soyons en mode prévention. Il y a des solutions simples, et souvent, des subventions disponibles. »
L’évaluation, la première étape pour commencer
Mathieu recommande aux organisations de commencer par une évaluation des lieux : « Nous, on peut faire un premier survol et proposer des solutions adaptées. Chaque projet est unique. Ce qu’on fait surtout, c’est s’ajuster. »
Il travaille de concert avec des ergothérapeutes et, quand c’est possible, avec des personnes directement concernées par un handicap. « Ce sont elles qui savent ce qui fonctionne ou pas. Elles ont un regard précieux. »
Selon lui, même en l’absence d’un employé vivant avec un handicap, certaines actions peuvent être mises en place dès maintenant, comme prévoir une toilette plus large, ou garantir un accès sans obstacle aux zones communes.
Une démarche inclusive… et stratégique
Au-delà des ajustements physiques, adapter un milieu de travail pour une personne en situation de handicap envoie un message clair : ici, on est prêt. Prêt à accueillir, à s’adapter, à collaborer avec une diversité de talents.
« Dire que vos locaux sont accessibles, ce n’est pas un détail. C’est un argument d’attractivité. C’est une manière de dire aux candidats, clients ou partenaires : vous êtes les bienvenus ici », souligne Mathieu Gaudreault.
Dans un marché de l’emploi en pleine transformation, où l’inclusion devient un critère de choix pour bien des talents, ce type de positionnement peut faire toute la différence.
Par où commencer pour adapter un milieu de travail pour une personne en situation de handicap?
Voici les conseils de base que Mathieu partage aux employeurs qui souhaitent rendre leur milieu plus accessible :
- Posez des questions
Les personnes concernées ont souvent les meilleures idées. Faites appel à leur vécu. Vous pourriez, par exemple, inviter une personne en situation de handicap à visiter vos installations et lui demander : Qu’est-ce qui pourrait être amélioré ici, selon vous? - Faites appel à des experts
Des entrepreneurs spécialisés, des ergothérapeutes ou des consultants en accessibilité peuvent vous guider à chaque étape. Ils vous aideront à faire les bons choix, selon vos priorités, vos contraintes… et votre budget. - Commencez petit
Ne vous laissez pas décourager par la liste de recommandations. L’important, c’est de commencer quelque part. Parfois, une seule amélioration peut tout changer. - Informez-vous sur les programmes d’aide
Plusieurs subventions existent pour soutenir ce type de démarches. Et ce sont souvent les experts qui vous orienteront vers les bonnes ressources selon votre situation.
Enfin, adapter un milieu de travail pour une personne en situation de handicap, ce n’est pas un luxe. C’est une marque de respect, de leadership, et parfois, un premier pas vers une transformation plus large. Comme le dit Mathieu : « Une fois que l’environnement est adapté, la personne peut enfin respirer… et contribuer à 100 %. »
Cet article a été réalisé dans le cadre d’une campagne visant à soutenir le financement de la saison 2 du balado Capable, entreprendre sans limites. Merci à DEMCO Canada, fier allié de l’entrepreneuriat inclusif.
