Les groupes-ressources pour employés (GRE), en avez-vous déjà entendu parler? Pour être honnête, j’ai découvert ce concept récemment en consultant le site Web de la Banque de développement du Canada (BDC), partenaire de la saison 2 de Capable, entreprendre sans limites. Intriguée, j’ai voulu comprendre ce qui se cache derrière cette initiative dont l’impact est, à mon avis, encore sous-estimé.
J’ai donc rencontré Steve Yan, directeur Diversité, équité, inclusion et accessibilité à la BDC, qui consacre sa carrière à ouvrir des portes aux personnes sous-représentées. Dès le début de notre échange, il m’a expliqué que les groupes de ressources pour employés (aussi connu sous l’acronyme GRE) ne sont pas de simples comités internes, mais un véritable moteur de transformation pour une entreprise. « J’ai toujours été passionné par les gens, » m’a-t-il confié. « Je voulais trouver une façon de jumeler mes intérêts personnels avec le côté humain dans le milieu de travail. » À la BDC, cette vision se traduit par des espaces où l’écoute, la transparence et l’accessibilité deviennent des réflexes, et non des exceptions.
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Quand Steve est arrivé à la BDC en 2020, il a remarqué que les comités existants organisaient surtout des activités sociales. C’était positif, mais insuffisant pour bâtir une entreprise plus inclusive. « Ces gens-là faisaient des activités, et dans ma tête c’était le fun… mais je pensais qu’on était capables d’en faire plus », m’a-t-il expliqué. Lorsqu’il a rencontré les différents groupes, il a entendu le même message partout: « Steve, on aimerait que la haute direction nous écoute. » C’est à partir de ce constat que les GRE sont devenus de véritables ponts entre les employés et la direction. Dans certains GRE, ils offrent même un environnement où les personnes handicapées — surtout celles vivant avec un handicap invisible — peuvent être entendues et reconnues sans devoir se justifier.
Pour bâtir une culture plus inclusive et un environnement de travail diversifié, Steve conseille de commencer par quelque chose de simple: écouter. « Commencez par écouter. Organisez des sondages ou des groupes de discussion… Les gens vont commencer à jaser. » Cette démarche permet non seulement de mieux cerner les obstacles, mais aussi de comprendre ce qui aide réellement les employés à s’épanouir. C’est aussi une façon de remettre le focus sur le potentiel des gens, plutôt que sur leurs limites, ce qui change beaucoup de choses au quotidien.
Selon Steve, les GRE doivent être plus qu’un regroupement sympathique: ils doivent avoir un rôle concret. À la BDC, par exemple, ils ont un mandat clair qui consiste à sensibiliser, représenter les besoins réels, faire remonter les préoccupations à la direction, proposer des solutions et contribuer aux politiques d’accessibilité. Ce positionnement a complètement transformé leur utilité et leur influence à l’intérieur de l’organisation.
La BDC a également mis en place une formation obligatoire sur l’accessibilité, qui ne ressemble pas aux formations traditionnelles. « On a pris les témoignages des employés qui ont parlé justement de leur handicap ou limites… Il y avait la théorie, mais aussi le côté humain », m’a expliqué Steve. Cette approche a eu un impact majeur. Les employés se reconnaissent dans les histoires des autres, les gestionnaires comprennent mieux les défis et les réalités vécues, et surtout, le nombre de personnes qui s’auto-identifient a doublé. La présence de témoignages authentiques a permis de créer un environnement où les gens se sentent légitimes et compris.
L’un des exemples les plus parlants de notre entrevue illustre bien l’importance d’ajuster les pratiques. Steve m’a raconté l’histoire d’un jeune employé autistique que l’équipe invitait régulièrement à dîner à la cafétéria. Il refusait toujours. Grâce au GRE, des employés ont pris le temps de discuter avec lui et ont compris que c’était le bruit de la cafétéria qui l’empêchait d’y aller. Ils ont donc choisi une petite salle tranquille pour manger ensemble… et tout a changé. Ce petit ajustement, gratuit et simple, montre à quel point l’écoute active peut transformer le quotidien d’une personne.
Ce qui distingue la BDC, c’est sa constance. Steve le répète souvent: pour bâtir une entreprise plus inclusive, il faut accepter que c’est un travail en continu. Chaque année, des campagnes d’écoute sont mises en place, des consultations sont réalisées, et des suivis sont faits auprès des employés pour adapter les accommodements et les politiques. « On ne peut pas tout faire du jour au lendemain… Il faut être patient », insiste-t-il. Cette régularité permet d’ancrer l’inclusion dans la culture, plutôt que d’en faire une initiative ponctuelle.
Je crois fermement que l’inclusion n’est pas réservée aux grandes organisations. Steve le confirme: « Même si vous n’êtes pas nombreux… trouvez des champions, écoutez, fixez des objectifs et célébrez les succès. » On peut commencer très simplement: un sondage interne, une rencontre d’équipe dédiée à l’écoute, un mini-GRE formé de deux ou trois personnes motivées ou un objectif concret comme l’amélioration d’une procédure ou l’ajustement d’un espace. L’important, c’est la volonté d’avancer.
Enfin, ce que cet échange m’a appris, c’est que les groupes de ressources pour employés sont beaucoup plus qu’un outil RH. Ce sont des espaces humains qui donnent une voix à ceux qu’on entend trop peu. Ce sont des structures qui permettent de passer de l’intention à l’action. Ce sont des leviers puissants pour créer des milieux de travail où les réalités invisibles ne sont plus un poids, mais une richesse. La BDC montre qu’avec de la rigueur, de l’écoute et de la constance, les GRE peuvent devenir une véritable force de transformation.
Peu importe la taille de votre organisation, vous pouvez vous en inspirer. Commencez petit. Écoutez. Donnez une voix à vos employés. Et voyez ce que ça change. Pour plus d’information sur l’accessibilité à BDC, visitez bdc.ca/fr/accessibilite.
Cet article a été réalisé dans le cadre d’une campagne visant à soutenir le financement de la saison 2 du balado Capable, entreprendre sans limites.
Pour écouter l’entrevue vidéo avec Steve Yan, directeur Diversité, équité, inclusion et accessibilité à la BDC.
