Bien que la Loi sur l’accessibilité des bâtiments soit en vigueur au Canada depuis 2019, l’accessibilité dans les entreprises et espaces publics reste encore largement insuffisante. Selon Christelle Montreuil, présidente et fondatrice d’Idéaux – une firme de service-conseil en design inclusif et accessibilité universelle – cette loi n’est pas encore pleinement intégrée par la population, ni par bon nombre d’entrepreneur·es québécois·es.
L’équipe de Capable Média s’est donc penchée sur le concept de design inclusif, afin d’offrir des outils concrets face à une réalité encore trop méconnue : celle des personnes vivant avec des limitations visibles ou invisibles.
« Le design inclusif permet à toute personne, peu importe ses capacités, de pouvoir participer librement et en sécurité dans un environnement de la même façon que tout le monde. Avec le design inclusif, ce que l’on souhaite, c’est offrir une diversité d’options permettant à la personne de choisir elle-même celle qui lui convient le mieux. » C’est la définition que nous propose Christelle Montreuil.
Alors qu’elle terminait sa technique en design d’objets, Christelle a vécu un événement marquant qui allait redéfinir son parcours professionnel. Son meilleur ami de l’époque a été victime d’un grave accident de voiture, entraînant un traumatisme crânio-cérébral. Rapidement, il a été confronté à de nombreuses barrières dans son environnement quotidien — des obstacles qui rendaient sa nouvelle réalité encore plus difficile à vivre. Pour Christelle, cette situation était tout simplement inacceptable.
« Ce n’est pas normal que ta vie change du jour au lendemain, et que l’environnement autour de toi, lui, ne change pas. Il devrait pouvoir s’adapter à la diversité de nos besoins. Chaque personne est unique, et ses besoins le sont tout autant », explique-t-elle.
Cette prise de conscience a été un véritable déclencheur : elle l’a poussée à poursuivre un baccalauréat en design de l’environnement. Elle se souvient encore de ces échanges avec ses professeur·e·s, à qui elle exprimait déjà son désir de réfléchir autrement la conception des espaces — même si elle ne connaissait pas encore le vocabulaire précis pour nommer son intérêt.
« Mes profs me demandaient : “Mais pourquoi ça t’intéresse autant?” », ajoute-t-elle.
À l’époque, il y a une vingtaine d’années, le concept de design inclusif était encore peu connu et peu exploré. Curieuse et déterminée, Christelle s’est alors tournée vers ce qui se faisait ailleurs dans le monde. Elle a cherché à comprendre les approches existantes qu’elle pourrait transposer à son propre contexte. C’est ainsi qu’elle a découvert les principes de l’accessibilité universelle, du design sans obstacles et, bien sûr, du design inclusif. Elle venait de trouver sa voie.
Cette inspiration a mené Christelle à concevoir, pour son projet de fin de baccalauréat, le plan d’un immeuble résidentiel entièrement inclusif — pensé pour accueillir tous les locataires, peu importe leurs capacités.
À l’époque, ce projet n’a pas suscité beaucoup d’enthousiasme. « À part une dame », précise Mme Montreuil. « Une dame en fauteuil roulant s’est arrêtée devant moi et m’a simplement dit : “Merci.” Ce mot, à lui seul, voulait tout dire. Il montrait qu’elle comprenait le sens profond de ma démarche. Et c’est exactement pour cela que je faisais ce travail. »
Poursuivant sur sa lancée, Christelle a ensuite entrepris une maîtrise en sciences de l’architecture, suivie d’un doctorat sur mesure portant sur le design inclusif et l’accessibilité universelle. Ce parcours lui a permis de préciser ce qu’elle considère aujourd’hui comme sa véritable mission de vie : contribuer à bâtir une société plus inclusive.
C’est dans cette continuité qu’est née la compagnie Idéaux, officiellement fondée sous sa forme actuelle il y a trois ans.
« Aujourd’hui, on la construit jour après jour, cette société plus inclusive — à travers les projets qu’on accompagne, les formations qu’on offre, les gens qu’on croise. Ce sont autant de petites graines qu’on sème, qui germent et qui finissent par fleurir », affirme fièrement la présidente.
L’une des grandes forces de la firme-conseil Idéaux réside dans la richesse humaine de son équipe, composée de plus d’une dizaine de personnes aux profils variés. Une diversité souvent discrète, mais pourtant bien présente.
« J’aime rappeler que la diversité, ce n’est pas toujours visible », souligne Mme Montreuil. « Dans mon équipe, il y a de tout. Chaque personne apporte ses forces, sa couleur, ses différences — et c’est précisément ce qui fait la beauté et la solidité de notre groupe », affirme-t-elle avec conviction.
Mettre l’accent sur le besoin réel de l’employé·e plutôt que sur son diagnostic
Pour Christelle Montreuil, il est temps de revoir la manière dont les employeurs abordent l’embauche. Trop souvent, l’attention est portée sur l’obtention d’un diagnostic médical, alors que ce n’est pas ce qui devrait primer, selon elle.
« Deux personnes neurodivergentes, même si elles partagent un même diagnostic, comme un trouble du spectre de l’autisme, peuvent avoir des besoins totalement différents », explique-t-elle. « Ce qui importe vraiment, c’est de connaître les conditions qui leur permettront de bien travailler : un environnement calme, un bureau ajustable, des consignes claires, etc. Ce sont ces informations concrètes que nous demandons lors des entrevues chez Idéaux. »
Ce faisant, Mme Montreuil ouvre la porte à l’inclusion. « 95 % du temps, les gens nous répondent qu’ils n’ont besoin de rien. Cependant, si le besoin se présente, la personne se sentira à l’aise à s’exprimer sachant que la porte est ouverte. » Ce type de réflexe favorise un sentiment de sécurité chez l’employé·e, et il ou elle aura davantage confiance en son entrepreneur·e, ce qui facilite les méthodes de travail par la suite.
Innover en partant des incapacités
Pour Christelle Montreuil, fondatrice d’Idéaux, le manque d’adaptation dans la conception de certains espaces ou produits découle souvent d’une méconnaissance des réalités vécues par les personnes ayant des limitations physiques, sensorielles ou cognitives. « Quand on y pense, plusieurs grandes innovations comme les téléphones portables, les messages textes ou les portes automatiques ont d’abord été conçues pour répondre à des incapacités. Et aujourd’hui, elles sont devenues indispensables pour tout le monde. On ne pourrait plus se passer de notre téléphone, parce qu’il nous facilite la vie ».
Elle invite les employeur·es à intégrer l’inclusion dans les valeurs fondamentales de leur organisation, notamment en s’assurant que leurs bureaux, leurs produits ou leurs services soient accessibles à tou·tes.
Cela commence par des questions simples mais essentielles : Nos espaces sont-ils faciles d’accès ? Est-ce que le parcours pour s’y déplacer est fluide ? Ces réflexions sont au cœur même du design inclusif.
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Mais l’accessibilité ne suffit pas. Elle doit s’accompagner de participation. « C’est bien beau d’avoir accès à un lieu, mais si on ne peut pas y participer pleinement, on reste à l’écart. Et là, on passe à un autre enjeu », souligne Mme Montreuil
Dans cette optique, la compagnie Idéaux accompagne les entreprises et les organismes, peu importe leur niveau de départ, dans leurs démarches vers une meilleure accessibilité universelle. L’entreprise offre des services variés : formations, accompagnement stratégique, audits d’accessibilité — permettant d’évaluer la situation actuelle et de tracer une feuille de route pour progresser à court, moyen et long terme.
Son expertise couvre un large éventail de domaines : architecture, transport, communication, aménagement de parcs et d’espaces verts, relations de travail ou encore organisation d’événements. Partout où l’inclusion peut s’enraciner, Idéaux intervient pour faire germer le changement.
Cet article a été réalisé dans le cadre d’une campagne visant à soutenir le financement de la saison 2 du balado Capable, entreprendre sans limites.
Pour écouter l’entrevue vidéo avec Christelle Montreuil, présidente et fondatrice d’Idéaux :
