Tétraplégie : comment Olivier Gingras s’adapte pour gagner en autonomie

Le 6 septembre 2009, Olivier Gingras, 13 ans, passe du temps avec sa famille au chalet. Alors que tout se déroule bien, tout bascule : il devient tétraplégique après un mauvais plongeon et doit réapprendre à vivre du jour au lendemain.

Son parcours illustre bien le lien entre tétraplégie et autonomie, mais aussi la capacité d’adaptation.

« Mon frère a vu des bulles remonter à la surface et il m’a sauvé la vie en me tirant le bras hors de l’eau », raconte Olivier.

Depuis son accident, il a perdu l’utilisation de tous ses membres à l’exception de sa tête. Cependant, avec certaines adaptations comme l’installation de mécanismes pour contrôler son fauteuil roulant électrique, sa souris d’ordinateur et l’utilisation d’un bâton pour son iPad, Olivier peut effectuer ses déplacements à sa guise ainsi que ses tâches quotidiennes.

« J’utilise mon bâton pour écrire avec ma bouche et je possède une caméra, le Tracker Pro, qui me permet d’utiliser ma souris et naviguer sur Internet. », dit Olivier.

Remise en question

Il s’inscrit d’abord au Collège Ahuntsic en Sciences humaines en 2016 pour y compléter ses cours de base avant de se réorienter en informatique. Toutefois, ses limitations physiques et le temps investi dans ses études représentaient un obstacle considérable.

« Je suis en pause d’études depuis 2 ans. Je me suis rendu compte que le cégep était trop exigeant pour moi. »

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Olivier doit gérer son énergie et son temps avec précaution. Chaque tâche lui demande un temps considérable et apporte son lot de contraintes et de remise en question.

En effet, Olivier devait prendre une journée complète de son temps pour la passation d’un seul examen, ce qui lui transmettait des douleurs au cou.

« Plus je mets du temps sur un travail, plus les douleurs sont persistantes », explique-t-il.

Plus de liberté

Malgré l’interruption de son parcours académique, Olivier souhaite obtenir davantage de reconnaissance et d’autonomie. C’est pourquoi la Maison alternative de Rivière-des-Prairies est devenue son nouveau foyer en septembre 2024.

« C’est quand même cool parce que ça me donne plus de liberté. », affirme Olivier.

Par exemple, pour plus de confort dans son lit, il dispose d’un petit tube dans lequel il envoie de l’air. Le mécanisme ajuste sa tête de lit comme il le souhaite, ce qui favorise son indépendance

Tétraplégie et autonomie : briser les tabous

Olivier s’est exposé à plusieurs reprises dans les médias: émissions de télévision, entrevues, reportages. Selon lui, le handicap peut être surmonté, car « le plus important, c’est d’avoir sa tête », dit-il.

Malgré son accident, Olivier Gingras est toujours actif et déterminé. Tétraplégique depuis maintenant 16 ans, il possède toujours le feu sacré et déborde d’idées pour se démarquer sur le marché de l’emploi.

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Grâce à son réseau de contacts, Olivier a donné 2 conférences dans son ancienne école secondaire lors de la semaine des personnes handicapées en juin dernier. Il est fier d’avoir eu la chance d’aborder son parcours auprès des jeunes.

« J’aime m’exprimer devant les gens, les écouter et répondre à leurs questions. »

C’est une façon pour lui de rebondir après son accident et briser les tabous sur la tétraplégie, car selon Olivier, avec de la volonté, tout est possible.

Augmenter sa présence médiatique

En parallèle, Olivier s’implique dans divers secteurs d’activité. En plus de ses conférences, il s’intéresse au montage vidéo et à l’écriture dans le but d’augmenter sa présence médiatique.

« Je suis en train d’écrire un livre autobiographique et je prépare des plans de conférences », dit-il.

Olivier est aussi actif Facebook et YouTube. Il y raconte son adolescence jusqu’à son accident, sa rééducation et ses petites victoires au quotidien. Il réalise ses montages seuls grâce aux outils technologiques dont il dispose.

Son objectif ultime est de devenir un meilleur conférencier et de raconter son histoire partout au Québec.

« J’aimerais éventuellement créer mon propre site Internet et participer à des balados pour inspirer les gens. »